אכזבה חוזרת לתיירים בתאילנד: מאיה ביי נסגר שוב, שנתיים וחצי אחרי פתיחתו המחודשת

תאילנד ממשיכה למשוך תיירים ישראלים בהמוניהם, אפילו בעונה שאינה נחשבת למועדפת מבחינת מזג האוויר. נתונים חדשים מצביעים על גידול משמעותי של 29% במספר התיירים הישראלים שביקרו בתאילנד ביוני 2023 לעומת יוני אשתקד, עם יותר מ-17,000 מבקרים לעומת כ-11,000 בשנה הקודמת.

עלייה זו מרשימה במיוחד לאור העובדה שמספר חברות תעופה גדולות, כגון טורקיש איירליינס, אמירייטס ורויאל ג'ורדניאן, עדיין לא חידשו את טיסותיהן לישראל, דבר שהיה יכול להגדיל עוד יותר את מספר המבקרים.

אולם, תיירים המתכננים את חופשתם בתאילנד באוגוסט-ספטמבר 2024, עומדים בפני אכזבה. חוף מאיה ביי המפורסם, שזכה לתהילת עולם בסרט "החוף" בכיכובו של לאונרדו דיקפריו, עומד להיסגר שוב החל מה-1 באוגוסט ועד סוף ספטמבר 2024.

הסגירה הזמנית הזו מגיעה כשנתיים וחצי לאחר שהחוף נפתח מחדש בינואר 2022, בתום סגירה ממושכת של ארבע שנים. במהלך תקופת הסגירה הארוכה, שהחלה ב-2018, הרשויות בתאילנד השקיעו מאמצים ניכרים בשיקום האזור, שסבל מנזקים סביבתיים חמורים עקב עומס מבקרים.

בתקופת הסגירה הקודמת בוצעו פעולות נרחבות לניקוי הזיהום, שתילת עצים וצמחים, ואף "שתילת" אלמוגים בשמורה הימית. תוצאות המאמצים היו מרשימות, כאשר אוכלוסיית הכרישים שחורי-השוליים באזור גדלה מ-6 בלבד ב-2018 לכ-100 ב-2022.

מאז פתיחתו המחודשת בינואר 2022, הוטלו מגבלות חדשות על הביקורים בחוף. אלה כללו הגבלת מספר המבקרים ל-300 בכל משמרת, עם סך כולל של כ-3,000 מבקרים ביום – ירידה דרמטית מהשיא של 6,000 מבקרים ביום ב-2018. בנוסף, הוכנסו תקנות חדשות כמו חובת הורדת נוסעים במעגן צף, הגבלת אזורי השחייה, והתקנת טיילת למניעת פגיעה בחול ובצמחייה.

בנוסף למאיה ביי, גם חופים אחרים באזור, כגון LoKo ביי ו-Loh Sama, ייסגרו לאותה תקופה ומאותן סיבות. צעדים אלה מדגישים את המחויבות של תאילנד לתיירות בת-קיימא ולשמירה על אוצרות הטבע שלה.

למרות הסגירות הזמניות, תאילנד עדיין מציעה שפע של אטרקציות ונופים מרהיבים למבקרים. תיירים המתכננים לבקר באזורים המושפעים מומלץ שיתעדכנו בלוחות הזמנים המדויקים של הסגירות ויתאימו את תוכניותיהם בהתאם.

העלייה במספר התיירים הישראלים, למרות האתגרים הלוגיסטיים והסגירות הזמניות, מעידה על הפופולריות המתמשכת של תאילנד כיעד תיירותי מוביל. עם זאת, היא גם מדגישה את החשיבות של תכנון מוקדם ובדיקת זמינות האתרים לפני הנסיעה.